في عام 1972 ، أقيمت الألعاب الأولمبية لأول مرة خارج الولايات المتحدة وأوروبا. كانت عاصمة الألعاب الأولمبية الشتوية الحادية عشرة مدينة سابورو اليابانية. أقيمت الألعاب في الفترة من 3 إلى 13 فبراير.
لم تدعي اليابان أنها القوة الرياضية الرائدة في ذلك الوقت. لذلك ، كان الهدف الرئيسي للجنة الأولمبية اليابانية هو إظهار الإنجازات الاجتماعية والاقتصادية للبلاد في سنوات ما بعد الحرب. حصل أكثر من 4000 صحفي على اعتماد للألعاب. كان هذا أول رقم قياسي للأولمبياد.
حصلت سابورو بالفعل على حق استضافة الألعاب الأولمبية في عام 1940 ، ولكن بسبب الحرب مع الصين ، تخلت اللجنة الأولمبية اليابانية عن هذه المهمة المشرفة. عادت الألعاب الأولمبية إلى اليابان بعد 32 سنة طويلة. شارك رياضيون من 35 دولة في مسابقة عام 1972 ، وشارك ما مجموعه 1006 رياضيين. لأول مرة ، تنافس في الألعاب رياضيون من دولة غير شتوية مثل الفلبين.
في سابورو ، تم لعب 35 مجموعة من الجوائز في 10 تخصصات رياضية. حصل فريق اتحاد الجمهوريات الاشتراكية السوفياتية على المركز الأول في ترتيب الميداليات غير الرسمية بثقة. حصل الرياضيون السوفييت على 16 ميدالية ، منها 8 ذهبيات. المركز الثاني ، بشكل غير متوقع بالنسبة للكثيرين ، حصل عليه منتخب ألمانيا الديمقراطية ، الذي شارك في الألعاب الشتوية للمرة الثانية في تاريخ هذا البلد.
بطلة الأولمبياد كانت المتزلجة غالينا كولاكوفا التي فازت بثلاث ميداليات ذهبية أولمبية في نفس الألعاب (مسافتا 5 و 10 كيلومترات وسباق التتابع 4x7.5 كيلومترات). بطل آخر كان الهولندي أرد سخكينك. حصل على ثلاث ميداليات ذهبية في التزلج السريع (1500 م ، 5000 م ، 10000 م). في وقت لاحق ، تم تسمية مجموعة متنوعة من الخزامى على شرفه في هولندا.
في الألعاب الأولمبية في سابورو ، أصبحت المتزلجة الكبيرة إيرينا رودنينا بطلة أولمبية لأول مرة. ثم تزلجت جنبًا إلى جنب مع أليكسي أولانوف. احتل الرياضيون السوفييت المركز الثاني في المنافسة الزوجية ، وكانوا ليودميلا سميرنوفا وأندريه سورايكين.
أصبحت عروض لاعبي القفز اليابانيين إحساسًا حقيقيًا. اليابانيون ، الذين لم يعتمدوا على الكثير من النجاح ، صعدوا إلى المنصة بأكملها في القفز من سبعين مترا من منصة الوثب. لكن قبل ذلك ، حصل الفريق الياباني على ميدالية فضية أولمبية واحدة ، فاز بها في ألعاب عام 1956 في كورتينو دامبيزو.
تميزت دورة الألعاب الشتوية في سابورو بالنضال ضد "الاحتراف" في الحركة الأولمبية. تم إيقاف المتزلج النمساوي كارل شرانز من المنافسة. هذه هي المرة الثانية التي يعاني فيها. في المرة الأولى التي تم تجريده من ميداليته الذهبية الأولمبية في ألعاب 1968 في غرونوبل. عوقب شرانز بسبب عقود مع الرعاة والإعلان عن مصنعي الملابس الرياضية. في تلك السنوات ، كان يعتقد أن المال لا مكان له في رياضات الهواة.
كانت المواجهة بين المحترفين والهواة هي التي دفعت فريق هوكي الجليد الكندي إلى مقاطعة المباريات في سابورو. أصر لاعبو الهوكي الكنديون على منح لاعبي الهوكي الوطني حق المشاركة في الأولمبياد ، مشيرين إلى أن لاعبي الهوكي السوفيتي هم هواة "على الورق" فقط. لكن طلبهم لم يلب ، ونتيجة لذلك ، رفض مؤسسو هوكي الجليد المشاركة في المسابقة تمامًا. أصبح لاعبو الهوكي في اتحاد الجمهوريات الاشتراكية السوفياتية الفائزين ، وحصل الأمريكيون على المركز الثاني ، وفاز رياضيو تشيكوسلوفاكيا بالميدالية البرونزية.
حقيقة مثيرة للاهتمام: أثناء بروفة افتتاح الألعاب ، لفت أحد المتفرجين انتباه المنظمين إلى الترتيب الخاطئ للحلقات على العلم الأولمبي. وفقًا للقواعد ، يتم ترتيب الحلقات بالترتيب التالي: أزرق ، أصفر ، أسود ، أخضر ، أحمر. اتضح أن العلم الخطأ قد رُفع في جميع الألعاب الشتوية منذ عام 1952. ولم يلاحظ أحد الخطأ.
