يؤثر العمر على التطور البدني للرياضيين. تبلغ ذروة الشكل الرياضي في سن حوالي 20 سنة ، وبعد ذلك يحدث تراجع تدريجي. ومع ذلك ، هناك أمثلة على العروض الناجحة لكل من الرياضيين الصغار وكبار السن.
في تاريخ الألعاب الأولمبية بأكمله ، كان الفرنسي مارسيل ديبايت أصغر بطل. فاز بالميدالية الذهبية للمنتخب الهولندي في عام 1900 ، حيث فاز بالميدالية المزدوجة في مسابقة التجديف. كان قائد الدفة السابق ثقيلًا جدًا ، لذا تم استبداله بطفل. عمرها الدقيق غير معروف ، ولكن وفقًا للمؤرخين ، كانت تتراوح بين 8 و 10 سنوات في ذلك الوقت.
ومن الجدير بالذكر أيضًا لاعب الجمباز اليوناني ديميتريوس لوندراس ، الذي فاز بالميدالية البرونزية في مسابقة الحانات غير المتكافئة عام 1896 ، عن عمر يناهز 10 سنوات و 218 يومًا.
ومن بين النساء ، فإن أصغر فائزة بالميدالية الذهبية الأولمبية هي المتزلج السريع كيم يون مي من كوريا الجنوبية. وفازت بسباق التتابع القصير 1994 مع فريقها في ليلهامر.
حاليًا ، هناك قيود عمرية واضحة للمشاركة في الألعاب الأولمبية ، لذلك سيظل هؤلاء الأبطال الأولمبيون الأصغر سناً في تاريخ المسابقة. بالنسبة للرياضيين الذين تتراوح أعمارهم بين 14 و 18 عامًا ، تقام الألعاب الأولمبية للشباب بشكل منفصل ، ومع ذلك ، يحق للفائزين في مسابقات الناشئين المشاركة في الألعاب الأولمبية مع الرياضيين البالغين.
هناك حدود عمرية مختلفة لكل رياضة أولمبية. على سبيل المثال ، يجب ألا يقل عمر لاعبي كرة اليد عن 18 عامًا ، ويجب ألا يقل عمر لاعبي الجمباز عن 16 عامًا. في أي من الألعاب الرياضية ، لا يقل الحد الأدنى للسن عن 14 عامًا. في أولمبياد 2012 في لندن ، أصبحت السباح الليتوانية روتا ميلوتيت أصغر بطلة. وفازت بسباق 100 متر سباحة صدر عن عمر يناهز 15 عاما و 133 يوما محققة رقما قياسيا أوروبيا.
