تعتبر الألعاب الأولمبية من أهم الأحداث الرياضية وأكثرها شعبية. أن تصبح الفائز في الأولمبياد هو أعظم شرف للرياضي. يكفي أن نقول إن لقب "البطل الأولمبي" هو لقب مدى الحياة ، على عكس لقب بطل العالم أو بطل أوروبا.
يعود تاريخ أول بيانات موثوقة عن الألعاب الأولمبية القديمة إلى عام 776 قبل الميلاد. وجد العلماء على أحد الأعمدة الرخامية اسم اليوناني كوريب إيليس ، الذي فاز بالسباق في الجري ، بالإضافة إلى دلالة على مهنته - طاهٍ. على الأرجح ، تم عقد مثل هذه الألعاب قبل وقت طويل من التاريخ المحدد ، ولكن لا يوجد تأكيد موثوق بذلك حتى الآن.
أولى الإغريق أهمية كبيرة للتطور البدني. كرسوا الألعاب للآلهة ، وعادة ما كانت تسمى المسابقات باسم المدينة التي أقيمت فيها. كانت هناك ألعاب Nemean و Pythian و Isthmian. لكن الأهم كانت الألعاب الأولمبية ، لأنها تم ترتيبها على شرف الإله الأعلى - زيوس. هذا هو السبب في أن إقامة الألعاب الأولمبية أصبحت حدثًا يونانيًا ذا أهمية عامة. أصبح الفائز في الألعاب الأولمبية (أو بعبارة أخرى "الأولمبي") معبودًا حقيقيًا في وطنه. تم تكريمه كبطل. تمثال الفائز يزين الساحة الرئيسية للمدينة.
في البداية ، كان هناك نوع واحد فقط من المنافسة - الجري لمسافة 1 مراحل (حوالي 192 مترًا). بالمناسبة ، هذا هو المكان الذي جاءت منه كلمة "ملعب". في وقت لاحق ، زاد عدد أنواع المسابقات. تنافس الرياضيون في الجري لمسافة مزدوجة ، والجري بمعدات قتالية كاملة ، والقتال بالقبضة ، والمصارعة ، ورمي القرص ورمي الرمح ، وسباقات العربات. جذبت الألعاب الأولمبية أعدادًا هائلة من المتفرجين من جميع أنحاء اليونان. خلال فترة احتلالهم ، تم إعلان الهدنة. فقط اليونانيون الأحرار ، المواطنون الكاملون لدولهم - يمكن للسياسات أن تتنافس. الأجانب والعبيد ممنوعون منعا باتا. ولم يكن بوسع النساء حتى أن يحضرن الملعب كمشاهدات - لذلك تم تهديدهن بعقوبة الإعدام.
بعد أن احتلت روما اليونان ، بدأت الألعاب الأولمبية في الانخفاض. والإمبراطور الروماني ثيودوسيوس الأول منعهم عمومًا من الاحتجاز. حدث هذا عام 394 م. وبعد عدة قرون فقط ، في عام 1896 ، أقيمت أول دورة ألعاب أولمبية تم إحياؤها في أثينا. حدث هذا بفضل العمل العملاق للبارون بيير دي كوبرتان ورفاقه.
