أقيمت العديد من المسابقات الرياضية في هيلاس القديمة. أولى الإغريق أهمية كبيرة للكمال البدني ، وأثارت جميع أنواع الألعاب والمسابقات اهتمام الجميع. كانت الألعاب الأولمبية الأكثر شعبية وأهمية ، والتي تقام كل أربع سنوات في مدينة أولمبيا ، في شمال غرب شبه جزيرة بيلوبونيز. لقد تم تكريسهم للإله الأعلى زيوس ، لذلك كان الفوز في هذه الألعاب يعتبر الأكثر تكريمًا.
قبل وقت طويل من بدء الألعاب ، سافر السعاة في جميع أنحاء هيلاس للإعلان عن المسابقات القادمة. ومن كل مكان ، بدأ الناس يتدفقون على أولمبيا. من أجل إنقاذهم من مخاطر لا داعي لها ، تم إعلان هدنة عامة. كان ساريًا لبعض الوقت قبل بدء الألعاب ، لفترة إقامتها ولبعض الوقت لاحقًا - لتمكين الرياضيين والمتفرجين من الانتقال بحرية من أولمبيا إلى منازلهم. كان انتهاك هذه الهدنة يعتبر تدنيسًا فظيعًا للمقدسات ، والذي يستلزم عقابًا شديدًا من الآلهة.
من الناحية النظرية ، يمكن لكل مواطن حر وكامل أن يشارك في المنافسة. في الممارسة العملية ، من أجل تحقيق نتائج عالية ، للمطالبة بالنصر ، كان على المرء أن يتدرب باستمرار ولفترة طويلة. وبالتالي ، فإن الأشخاص الذين يعيشون على عملهم - التجار الفقراء والحرفيون والفلاحون والصيادون - ببساطة لا يمكنهم التنافس في الألعاب الأولمبية. كانوا هناك فقط كمتفرجين. حسنًا ، الأجانب أو العبيد لا يمكنهم فعل ذلك أيضًا. من ناحية أخرى ، لم يُسمح للنساء بالمنافسة على الإطلاق تحت تهديد الموت. إن أكثر نسخة منطقية من مثل هذا الحظر القاسي هي عدم إحراج الرياضيين الذين كانوا يتنافسون عراة لفترة طويلة.
بدأت الألعاب بحفل إشعال النار في معبد الأولمبي زيوس. وهكذا ، كرم اليونانيون ذكرى العملاق بروميثيوس ، الذي ، وفقًا للأسطورة ، سرق النار من الآلهة وأعطاها للناس. تم تسليم الشعلة المضيئة إلى مكان المسابقة حيث كان من المفترض أن يقدس الألعاب القادمة كما هي.
لفترة طويلة ، تنافس الرياضيون فقط في الجري لمسافة واحدة (حوالي 192 مترًا). ومن هذا المصطلح تأتي كلمة "ملعب". ثم تضمن البرنامج أنواعًا أخرى من المسابقات - الجري على مسافات مختلفة ، والمعارك بالأيدي ، والمصارعة ، وسباق العربات. تم تكريم الفائز كبطل جعل مسقط رأسه مشهورة.
أقيمت الألعاب الأولمبية منذ أكثر من ألف عام وتم حظرها عام 394. تم إحياؤها فقط في نهاية القرن التاسع عشر.
