حصلت سيول على حق استضافة الألعاب الأولمبية الصيفية الرابعة والعشرين في الدورة 84 للجنة الأولمبية الدولية في 30 سبتمبر 1981. بعد مقاطعة الألعاب الأولمبية السابقة ، حصل أقوى الرياضيين في الاتحاد السوفيتي والولايات المتحدة الأمريكية وألمانيا الشرقية ودول أخرى أخيرًا على فرصة لقياس قوتهم مرة أخرى.
لم يكن من الممكن تجنب المقاطعات تمامًا هذه المرة أيضًا: كوبا وإثيوبيا ونيكاراغوا وبعض البلدان الأخرى.
على الرغم من ذلك ، شاركت 159 دولة في الألعاب ، مثلها 8391 رياضيًا ، وهو رقم قياسي. شاهد أكثر من ثلاثة مليارات شخص في 139 دولة في العالم بث المباريات. تضمن برنامج الأولمبياد رياضات جديدة - التنس وتنس الطاولة ، وركوب الدراجات للسيدات ، و 10 آلاف متر للسيدات و 11 رياضة أخرى.
لقد أصبح من المعتاد بالفعل أن يكون الصراع الأشد على الميداليات بين الاتحاد السوفيتي والولايات المتحدة وجمهورية ألمانيا الديمقراطية. لذلك كان في سيول ، في مسابقة الفرق غير الرسمية ، فاز الرياضيون السوفييت بـ 55 ميدالية ذهبية و 31 فضية و 46 ميدالية برونزية. تمكن الأولمبيون من جمهورية ألمانيا الديمقراطية من الضغط على الأمريكيين واحتلالهم المركز الثاني ، وحصلوا على 37 ميدالية ذهبية و 35 فضية و 30 برونزية. تخلف الرياضيون من الولايات المتحدة عنهم كثيرًا ، حيث فازوا بـ 36 ميدالية ذهبية و 31 فضية و 27 ميدالية برونزية.
في المسابقات التي أقيمت في سيول ، كان أداء لاعبي الجمباز السوفييت رائعًا ، حيث فازوا بعشر جوائز من أعلى مستوى من أصل 14. وفاز الرياضيون بنفس العدد من الميداليات الذهبية. حقق فريق الرجال لكرة السلة وكرة اليد انتصارات. مرة أخرى ، كما حدث في أولمبياد موسكو ، فاز السباح السوفيتي فلاديمير سالنيكوف بالميدالية الذهبية. لكن البطلة الحقيقية للأولمبياد كانت رياضية من جمهورية ألمانيا الديمقراطية كريستينا أوتو ، التي حصلت على 6 ميداليات ذهبية في السباحة.
السباح الأمريكي مات بيوندي ، الذي فاز بخمس ميداليات على أعلى مستوى ، يتخلف قليلاً عن كريستينا. حصلت مواطنته جانيت إيفانز على ثلاث ميداليات ذهبية أخرى.
قدم فريق كرة القدم السوفييتي أداءً رائعًا في المباريات التي أقيمت في سيول ، والتي تمكنت من التفوق على البرازيليين البارزين بنتيجة 2: 1 في النهائي ، وسجل الأهداف إيغور دوبروفولسكي ويوري سافيتشيف.
في الألعاب الأولمبية الصيفية الرابعة والعشرون ، أظهر الرياضيون العديد من النتائج الرائعة ، ولكن تم أيضًا تذكر هذه الألعاب لعدد كبير من فضائح المنشطات. لذلك ، فقد العداء الكندي الشهير بن جونسون ، الذي ركض مسافة 100 متر بزمن مذهل قدره 9 و 79 ثانية ، ميداليته الذهبية. تم استبعاد اثنين من رافعي الأثقال البلغاريين اللذين فازا بميداليات ذهبية في فئات الوزن. خوفًا من فضائح جديدة ، غادر رافعو الأثقال البلغاريون سيول ، حتى الرياضيين الذين لم يؤدوا بعد غادروا.
لم يتصرف القضاة دائمًا بشكل موضوعي. لذلك ، في حلبة الملاكمة ، تفوق نجم الملاكمة العالمي المستقبلي ، الأمريكي روي جونز ، تمامًا على منافسه الكوري الجنوبي بارك سي هون. وصلت نسبة الضربات إلى 86:32 لصالح الأمريكي ، وسقطت Park Si Hong مرة واحدة. إلا أن القاضي أخيرًا أعطى النصر للضرب وبالكاد استطاع الوقوف على قدميه الكوري. على الرغم من هذه الخسارة ، حصل روي جونز على لقب الملاكم المتميز في أولمبياد سيول وكأس فال باركر من الرابطة الدولية للملاكمة للهواة. تُمنح هذه الجائزة عادةً للفائز في المسابقة. في وقت لاحق ، تم استبعاد القضاة الذين حكموا هذه المعركة - كان من الممكن إثبات أنهم تلقوا رشاوى من وفد كوريا الجنوبية. لم يتم مراجعة القرار بشأن الفائز مطلقًا ، ولكن في عام 1997 حصل روي جونز على وسام الألعاب الأولمبية الفضية.
على الرغم من النتائج الغامضة للغاية ، أصبحت أولمبياد سيول علامة فارقة في تاريخ الحركة الأولمبية. على وجه الخصوص ، أدى التشديد الكبير في ضوابط المنشطات إلى جعل الألعاب الأولمبية المقبلة أكثر صدقًا.
