على الرغم من ذكر لعبة كرة مماثلة حتى في قصائد العصور القديمة ، فإن السنة الرسمية لميلاد كرة اليد تعتبر 1898. ثم أُدرجت منافسة الفريق ذات القواعد الحديثة تقريبًا في برنامج التربية البدنية لإحدى المدارس في الدنمارك. يُنسب إلى الدنماركيين أيضًا فكرة اللعب بالأيدي بالكرة والهدف - استخدمها لاعبو هذا البلد للحفاظ على لياقتهم في الشتاء.
أول ظهور لكرة اليد في برنامج الأولمبياد حدث في الألعاب الصيفية الماضية قبل بدء الحرب العالمية الثانية. لعبت فرق من أحد عشر لاعباً في برلين ، وفاز الفريق المضيف بالبطولة. عادت هذه الرياضة إلى الإجازات الرياضية الأولمبية بعد 36 عامًا فقط. ومرة أخرى حدث هذا في ألمانيا - في ميونيخ ، تنافست فرق الرجال ، والتي ، وفقًا للقواعد الحديثة ، كانت مكونة من 7 لاعبين. ثم أصبح الفريق الوطني ليوغوسلافيا هو الفائز. بالفعل في الألعاب الأولمبية المقبلة في مونتريال ، كندا ، تمت إضافة بطولة كرة اليد للسيدات إلى بطولة كرة اليد للرجال. في ذلك العام ، تبين أن فرق اتحاد الجمهوريات الاشتراكية السوفياتية أقوى من منافسيها في كل من منافسات السيدات والرجال.
فاز فريق السيدات السوفيتي بالبطولة الأولمبية المقبلة عام 1980 في موسكو ، وفازت فرق الاتحاد السوفيتي بميداليات ذهبية أربع مرات وحصلت على الميداليات الفضية والبرونزية مرة واحدة. هذا هو أفضل مؤشر بين جميع الدول المشاركة في البطولات الأولمبية لكرة اليد. بعد نهاية وجود الاتحاد السوفيتي ، استمر التقليد المنتصر لأول مرة من قبل الفرق المكونة من لاعبين من جمهوريات الاتحاد السوفياتي السابقة - فاز كل منهم بميدالية ذهبية وميدالية برونزية. بعد ذلك ، لعبت الفرق الوطنية لروسيا ، التي فازت بميدالية واحدة من كل رتبة ، بنجاح كبير في الألعاب الصيفية.
من بين البلدان الأخرى ، حققت يوغوسلافيا أعلى النتائج ، بعد أن فازت بخمس ميداليات من مختلف الطوائف في الأولمبياد. بعد انهيار هذه الدولة ، واصلت إحدى الجمهوريات السابقة تقاليدها - أضافت المنتخبات الوطنية الكرواتية جائزتين ذهبيتين إضافيتين إلى القائمة. تتمتع كل من روسيا وكرواتيا بكل الفرص لتجديد بنوكها بميداليات دورة الألعاب الأولمبية الصيفية XXX في لندن - حصلت فرق كرة اليد للرجال والسيدات في هذه الدول على الحق في المشاركة في بطولات عام 2012.
