أقيمت الألعاب الأولمبية الصيفية السادسة عشرة في ملبورن ، أستراليا في الفترة من 22 نوفمبر إلى 8 ديسمبر 1956. فازت المدينة بحق استضافة المنافسة على بوينس آيرس بصوت واحد. كان تنظيم الألعاب الأولمبية في أستراليا ينظر إليه بشكل غامض من قبل الكثيرين بسبب بُعد القارة.
نظرًا لبعد أستراليا وارتفاع تكلفة التذاكر ، رفضت بعض الدول بشكل عام إرسال رياضييها ، وخفض البعض الآخر عدد وفودهم بشكل كبير. علاوة على ذلك ، اتضح أنه نظرًا لقواعد الحجر الصحي على استيراد الحيوانات ، لن تتمكن ملبورن من استضافة مسابقات الفروسية ، ونتيجة لذلك كان لا بد من عقدها في ستوكهولم. لأول مرة في تاريخ الأولمبياد ، واجه البلد المضيف مقاطعة - رفضت سويسرا وإسبانيا وهولندا المشاركة في الألعاب احتجاجًا على قمع الانتفاضة الشعبية من قبل القوات السوفيتية في المجر. لم ترسل الصين لاعبيها بسبب المشاركة في أولمبياد تايوان. كان هذا أكثر إثارة للدهشة ، حيث لا علاقة لأستراليا بهذه الأحداث.
على الرغم من كل الصعوبات ، أقيمت الألعاب الأولمبية الصيفية في ملبورن مع ذلك ، جاء إليها 3184 رياضيًا من 67 دولة. ارتبطت المشاركة في هذه الألعاب للرياضيين من نصف الكرة الشمالي بصعوبات كبيرة - على وجه الخصوص ، بسبب التوقيت غير المعتاد للألعاب والحاجة إلى التأقلم. على الرغم من ذلك ، تمكن الرياضيون من إظهار أعلى مستوى من المهارة والتحفيز. احتل فريق اتحاد الجمهوريات الاشتراكية السوفياتية المركز الأول في مسابقة الفرق ، حيث فاز بـ 37 ميدالية ذهبية و 29 فضية و 32 ميدالية برونزية. احتل الأولمبيون من الولايات المتحدة السطر الثاني من الترتيب ، حيث حصلوا على 32 ميدالية ذهبية و 25 فضية و 17 ميدالية برونزية. ذهب المركز الثالث المشرف إلى مضيفي الأولمبياد ، حيث تمكنوا من الفوز بـ 13 ميدالية ذهبية و 8 فضية و 14 ميدالية برونزية.
كانت إحدى أكثر بطولات كرة القدم إثارة للاهتمام ، حيث تمكن المنتخب السوفيتي من الوصول إلى النهائي والتغلب على المنتخب اليوغوسلافي فيها. في هذا الأولمبياد ، فاز الفريق السوفيتي بستة انتصارات وتعادل في مباراة واحدة (فاز لاحقًا في إعادة) ولم يخسر أبدًا. الأصعب بدنيا وذهنيا كانت مباراتين مع المنتخب الإندونيسي لم يأخذهما أحد على محمل الجد قبل الأولمبياد. لم يسمح الإندونيسيون في المباراة الأولى ، الذين كانوا مستعدين جيدًا بدنيًا ، للرياضيين السوفييت بإظهار مهاراتهم ، مستخدمين ضغطًا قويًا للغاية مصحوبًا بدفاع قوي لم يسمح للاعبين السوفييت باختراق منطقة الجزاء. انتهت المباراة الأولى بالتعادل ، وفقًا لنتائجها ، توصل لاعبو الاتحاد السوفيتي إلى الاستنتاجات اللازمة ، وقاموا بمراجعة تكتيكاتهم إلى حد ما. على وجه الخصوص ، بدأوا في ضرب المزيد من خارج منطقة الجزاء. نتيجة لذلك ، تم تحقيق فوز مقنع 4: 0 في مباراة الإعادة.
كما كان أداء رياضيو سباقات المضمار والميدان السوفييت جيدًا في ملبورن. فاز العداء الشهير فاليري كوتس بذهبيتين في وقت واحد على مسافات 5 و 10 آلاف متر ، مسجلاً أرقاماً قياسية أولمبية. لكن الأهم من ذلك ، أنه تمكن من التغلب على منافسه الأبدي الإنجليزي جوردون بيري ، الذي كان من المتوقع أن يفوز. فاز الرياضيون السوفييت برمي الرمح ورمي بالرصاص بين النساء ، وفي المشي 20 كم بين الرجال. أصبح فلاديمير سافرونوف أول بطل أولمبي سوفيتي في الملاكمة. في أحد أيام الألعاب الأولمبية ، رُفع النشيد السوفيتي في نفس القاعة 11 مرة لمدة ساعة. فاز لاعبو الجمباز من الاتحاد السوفيتي بـ 11 جوائز ذهبية و 6 فضية و 5 برونزية.
فاز الملاكم المجري لازلو باب بالدورة الأولمبية الثالثة على التوالي ، ليصبح أول رياضي في تاريخ الملاكمة العالمية تمكن من القيام بذلك. وفاز السويدي لارس هال بالأولمبياد الثاني في الخماسي الحديث.
في ختام دورة الألعاب الأولمبية الصيفية السادسة عشرة ، سار الرياضيون من جميع البلدان معًا ، وكانت هذه ولادة تقليد أولمبي آخر.
