أقيمت الألعاب الأولمبية الثالثة في الفترة من 1 يوليو إلى 23 أكتوبر 1904 في سانت لويس بالولايات المتحدة الأمريكية. شارك فيها 645 رياضيًا (6 منهم من النساء). تم لعب 91 مجموعة من الجوائز في 17 رياضة. جدير بالذكر أنه لم يكن هناك سوى 53 رياضيًا من أوروبا ، حيث لم يتمكن معظمهم من الحضور بسبب مدة الرحلة وتكلفتها. لأول مرة ، شارك رياضيون من أمريكا الجنوبية وكندا في الألعاب الأولمبية. كانت هناك مسابقة نسائية واحدة فقط - الرماية.
في الواقع ، أصبحت هذه الألعاب أمريكية بحتة. ويرجع ذلك إلى أن عدد الرياضيين في فريق الولايات المتحدة يزيد بنحو 10 أضعاف عن فرق بقية الدول المشاركة مجتمعة. بالإضافة إلى ذلك ، كانت العديد من التخصصات إما مصطنعة أو مزروعة فقط في الولايات المتحدة. على سبيل المثال ، المبارزة بالعصا والغوص الطويل والألعاب الصخرية واللياكروس. في معظم المسابقات ، شارك الأمريكيون فقط. بالطبع ، في هذه الحالة ، فإن حقيقة فوز فريق ألعاب القوى الوطني الأمريكي بـ 22 ميدالية ذهبية من أصل 24 ممكنة لن تفاجئ أحداً.
ونتيجة لذلك ، احتل المنتخب الأمريكي المركز الأول في حدث الفريق غير الرسمي برصيد 236 ميدالية (77-81-78). أقرب "مطارد" كان المنتخب الوطني الألماني. فاز الرياضيون الألمان بـ13 ميدالية فقط (4-4-5) ، بينما احتل الكوبيون المركز الثالث بـ 9 ميداليات (4-2-3).
لزيادة التمثيل والشخصية الجماهيرية ، حاول منظمو الألعاب الأولمبية في سانت لويس عقد ما يسمى ب. أيام أنثروبولوجية ، تم التخطيط خلالها لإجراء مسابقات للرياضيين "الملونين". ومع ذلك ، اعتبر رئيس اللجنة الأولمبية الدولية بيير دي كوبرتان أن هذا نوع من التصرفات العنصرية الغريبة. وقال إن ذلك يقوض الأحكام الأساسية للحركة الأولمبية ، مشيرا إلى عدم جواز ذلك في المستقبل.
كانت هذه الألعاب الأولمبية ، مثل الألعاب السابقة (باريس ، 1900) ، غنية بالعديد من الفضول التي ارتبطت بمستوى ضعيف إلى حد ما من تطور الرياضة في العالم. على سبيل المثال ، تغلب لاعب القفز بالزانة الياباني Savio Funi على العارضة بطريقة أصلية للغاية ، لكن محاولته لم تحسب. كانت النقطة هي أنه وضع العمود أمام الشريط عموديًا ، ثم صعد عليه بسرعة وقفز بهدوء فوق العارضة. تم شرح للرياضي أن قفزة الجري صحيحة.
ركض اليابانيون ، في محاولته التالية ، على مهل على طول الطريق ، ثم أنزلوا العمود ، وصعدوا عليه مرة أخرى وقفزوا فوق العارضة. ولفترة طويلة ، لم يستطع فوني فهم سبب عدم تقدير محاولته الثانية أيضًا.
