لطالما كان هناك بعض عناصر السياسة في الحركة الأولمبية. أصبح هذا ملحوظًا بشكل خاص في وقت تفاقم العلاقات بين القوى العالمية الرائدة - اتحاد الجمهوريات الاشتراكية السوفياتية والولايات المتحدة الأمريكية. إحدى الحلقات التي تميز تأثير الاختلافات السياسية على الرياضة كانت مقاطعة دورة الألعاب الأولمبية عام 1980 في موسكو.
تزامن إقامة أولمبياد 1980 في موسكو مع ذروة المواجهة بين الاتحاد السوفيتي والولايات المتحدة فيما يسمى بالحرب الباردة. غالبًا ما يُشار إلى السبب الرئيسي لمقاطعة الألعاب على أنه إدخال وحدة محدودة من القوات السوفيتية إلى أفغانستان. ومع ذلك ، أصبح هذا القرار السياسي لقيادة الاتحاد السوفياتي مجرد ذريعة مناسبة لمقاطعة الألعاب الأولمبية ، والتي لعبت في أيدي المعارضين الرئيسيين للحدث الرياضي الرئيسي لهذا العام الذي أقيم في موسكو.
ولدت فكرة مقاطعة الألعاب في موسكو في اجتماع لزعماء دول الناتو في أوائل يناير 1980. وقد بدأ الاحتجاج ممثلو المملكة المتحدة والولايات المتحدة الأمريكية وكندا. لكن حتى قبل قرار إرسال القوات السوفيتية إلى أفغانستان ، كان الغرب يناقش بجدية مسألة مقاطعة الألعاب الأولمبية احتجاجًا على اضطهاد المنشقين في الاتحاد السوفيتي.
إجمالاً ، قاطعت اللجان الأولمبية في أكثر من ستين دولة الألعاب الأولمبية في موسكو. وشملت هذه الولايات المتحدة الأمريكية ، واليابان ، وألمانيا ، وكندا ، وتركيا ، وكوريا الجنوبية ، والتي لطالما كان لاعبوها أقوياء وشكلوا المنافسة الرئيسية للرياضيين السوفييت. وصل بعض الرياضيين من فرنسا وبريطانيا واليونان إلى أولمبياد 1980 بشكل فردي ، بينما لم يتم تضمين قطر وإيران وموزمبيق في عرض اللجنة الأولمبية على الإطلاق.
في الاحتفالات المهيبة على شرف افتتاح واختتام الألعاب الأولمبية ، سارت فرق من بعض الدول ليس تحت أعلام سلطاتها ، ولكن تحت أعلام اللجنة الأولمبية الدولية. وتشمل هذه أستراليا ، أندورا ، بريطانيا العظمى ، بلجيكا ، الدنمارك ، هولندا ، إيطاليا ، البرتغال ، أيرلندا ، لوكسمبورغ ، فرنسا ، سويسرا ، سان مارينو ، أيرلندا. عندما تم تقديم الميداليات الأولمبية لرياضيين هذه البلدان ، لم تسمع الأناشيد الوطنية ، بل النشيد الأولمبي الرسمي. من بين جميع دول أوروبا الغربية ، قدمت فرق من اليونان والنمسا وفنلندا والسويد ومالطا فقط عروضها تحت أعلامها الوطنية.
على الرغم من مقاطعة هذا العدد الكبير من الدول ، استقبلت موسكو رياضيين من 81 دولة في العالم. خلال المعارك الرياضية ، سجل المشاركون في أولمبياد موسكو أكثر من 70 رقما قياسيا في الأولمبياد ، 36 عالميا و 39 أوروبيا. في المجموع ، تجاوزت هذه الإنجازات نتائج الألعاب الأولمبية السابقة التي أقيمت في مونتريال عام 1976.
