دورة الألعاب الصيفية لعام 1908 من حيث نطاقها ، فاق عدد الضيوف والرياضيين جميع الألعاب الأولمبية السابقة. أصبحت أول ألعاب يشارك فيها ممثلو تركيا وروسيا وأيسلندا ونيوزيلندا.
تنافست أربع مدن على حق استضافة الألعاب الأولمبية الصيفية عام 1908 - ميلان وبرلين وروما ولندن. كان الألمان أول من تخلوا عن ادعاءاتهم ، حيث لم تتمكن اللجنة الأولمبية الوطنية من الاتفاق على عقد الحدث مع الحكومة. قررت اللجنة الأولمبية الدولية لصالح إيطاليا ، لكن ممثلي روما وميلانو لم يتفقوا على أي مدينة أكثر جدارة بالأولمبياد. لذلك أصبحت لندن ، التي لم يكن مخططًا لها في الأصل لاستضافة الألعاب ، هي الخيار الوحيد.
جذبت دورة الألعاب الأولمبية الصيفية لعام 1908 رياضيين عام 2008 من 22 دولة ، بما في ذلك الإمبراطورية الروسية لأول مرة. هذا يتجاوز عدد المشاركين في جميع الألعاب الأولمبية الحديثة السابقة مجتمعة. على سبيل المثال ، شارك 241 شخصًا فقط في الألعاب في عام 1896. مع تخلي إيطاليا عن الألعاب الأولمبية قبل عام واحد فقط من الحدث ، كان على لندن أن تبني على عجل استادًا ضخمًا في المدينة البيضاء يمكن أن يستوعب 100000 متفرج.
تم تجهيز الأماكن للمسابقات في الرياضات التالية: التزلج على الجليد ، الرماية بالفخاخ والرصاص ، البولو ، التنس في الملاعب المفتوحة والداخلية ، الإبحار ، المضرب ، نفس دو بوم ، الزورق السريع ، الملاكمة ، التجديف ، المصارعة ، الهوكي ، الجمباز الفني ، الرماية وكرة القدم والمبارزة والرجبي وركوب الدراجات واللاكروس والغوص والسباحة وألعاب القوى وكرة الماء وشد الحبل. شاركت النساء في ثلاثة أنواع من المسابقات - التزلج على الجليد والتنس والرماية.
بدأت المسابقة في 27 أبريل ، وحفل الافتتاح أقيم في 13 يوليو فقط. بسبب هذا التداخل المزعج ، بحلول وقت افتتاح الألعاب ، تم لعب 25 مجموعة من الميداليات بالفعل. احتل أصحاب المركز الأول وفقًا لنتائج الأولمبياد الرابع - البريطانيون بهامش كبير. فازوا بـ 56 ميدالية ذهبية و 51 فضية و 38 ميدالية برونزية. حصل الرياضيون من الولايات المتحدة على 23 ميدالية ذهبية و 12 فضية وبرونزية. والثالث كان السويديون بـ 8 ميداليات ذهبية و 6 فضية و 11 برونزية.
