تم تضمين مسابقات الإبحار في برنامج الألعاب الأولمبية الصيفية في أولمبياد 1900 في باريس. منذ ذلك الحين ، تم اعتبار هذه الرياضة أولمبية بشكل تقليدي. تشارك أنواع مختلفة من اليخوت في المسابقة ويتم لعب 10 مجموعات من الجوائز.
يبدأ تاريخ مشاركة اليخوت الروسية في الأولمبياد في عام 1912 ، عندما فاز مواطنونا بميداليات برونزية في دورة الألعاب في ستوكهولم. بدأ الرياضيون السوفييت في المشاركة في الإبحار الأولمبي في عام 1952 ، وفي عام 1960 حصلوا بالفعل على ميدالية ذهبية في فئة "النجوم" وميدالية فضية في فئة "الفنلندي". في المجموع ، في تاريخ الألعاب الأولمبية ، فاز رجال اليخوت الروس والسوفيات بـ 28 ميدالية ، منها 7 ذهبية.
تختلف أنواع وأحجام اليخوت الشراعية المستخدمة في الأولمبياد حسب تصميم البدن والتزوير. لكن جميع الموديلات تتميز بشيء واحد - يخوت السباق تتميز بتصميم خفيف الوزن للغاية ، فهي ليست قوية بما يكفي للرحلات الطويلة ولا تحتوي على أي وسائل راحة. ليس لديهم كابينة ، ولا حجرة سطح ، ولا حواجز ، وعارضة القوارب الشراعية قابلة للسحب. يعتبر التعامل مع يخوت السباق أمرًا معقدًا لأنه يمكن أن ينقلب بسهولة ، حتى في الرياح المعتدلة.
يخلق التصنيف الرياضي لليخوت مجالًا متكافئًا لكل فئة من القوارب. في المجموع ، تم تمييز 9 فئات من اليخوت في السباقات الأولمبية. تقام السباقات على المسار الأولمبي ذي التكوين الثلاثي ، والذي يتم اختياره وفقًا للتيارات الموجودة عليه واتجاهات الرياح وظروف الطقس وعدد السفن المشاركة. تدوم السباقات الأولية من 30 إلى 75 دقيقة ، ووفقًا لنتائجها ، يتم اختيار أفضل عشرة أطقم ضمن كل فئة للمشاركة في سباقات النهاية (الميدالية). تستمر سباقات الميداليات من 20 إلى 30 دقيقة ويجب أن تشمل دورات كاملة (في اتجاه الريح) ومناورات عكس اتجاه الريح. تم ضبط نهاية المسار بحيث يكون أقرب ما يمكن من يقف المتفرج.
لكن في الوقت الحالي ، يتغير برنامج الإبحار في الألعاب الأولمبية بشكل خطير. يخطط الاتحاد الدولي للإبحار اعتبارًا من عام 2016 للعب 5 مجموعات من الجوائز للرجال ، و 4 جوائز للسيدات وواحدة في فئة مختلطة. حتى أولمبياد 2012 الحقيقية ، من بين 10 مجموعات ، كانت ستة منها للرجال و 4 للسيدات.
