لفترة طويلة ، أقيمت الألعاب الأولمبية الشتوية والصيفية في نفس العام بفارق عدة أشهر. ابتداءً من عام 1994 ، بقرار من اللجنة الأولمبية الدولية (IOC) ، بدأت أنواع الشتاء من الألعاب الأولمبية مع تحول لمدة عامين مقارنة بالصيف. يتضمن البرنامج حاليًا 7 رياضات.
لأسباب واضحة ، لم تكن هناك مسابقات شتوية في اليونان القديمة. لذلك ، عندما أعاد بارون دي كوبرتان ورفاقه إحياء الألعاب الأولمبية ، كان الأمر في البداية يتعلق ببعض الرياضات الصيفية فقط. لكن الشعبية الهائلة للألعاب الأولمبية دفعت أعضاء اللجنة الأولمبية الدولية إلى الاعتقاد بأنه سيكون من الجيد إعطاء الفرصة للتنافس مع الرياضيين الذين هم "طرق شتوية". في البداية ، كانت هذه المسابقات تسمى "ألعاب الشمال" ، التي أقيمت في السويد من عام 1901 إلى عام 1926. وفي عام 1924 أقيم في مدينة شاموني (فرنسا) "الأسبوع الرياضي الدولي بمناسبة الأولمبياد السابع". حقق هذا الحدث نجاحًا كبيرًا ، وأصبح يُعرف باسم "الألعاب الأولمبية الشتوية الأولى".
على مدى العقود الماضية ، تغير برنامج الألعاب الأولمبية الشتوية بشكل كبير. تم استبعاد أو تعديل بعض الرياضات التي كانت ذات شعبية كبيرة. على سبيل المثال ، البياتلون الشهير كان له سلفه يسمى الدورية العسكرية. كان على الرجال ، المسلحين ببنادق قتالية عيار 7.62 ملم ، أن يتزلجوا من مسافة بعيدة ، وضربوا الأهداف على طول الطريق. في عام 1960 ، تم استبدال هذا السلاح ببندقية رياضية ذات تجويف صغير أخف وزنًا وأكثر ملاءمة ، وبفضل ذلك يمكن للنساء أيضًا المشاركة في البياتلون ، لأن قوة الارتداد من الطلقات أصبحت أقل بكثير.
تنقسم الرياضات الشتوية بوضوح إلى مجموعتين: تلك المرتبطة بحركة الرياضيين على الجليد ، وتلك المرتبطة بحركة الرياضيين على الجليد. تشمل المجموعة الأولى: التزلج على جبال الألب ، والتزلج الريفي على الثلج ، والتزلج الريفي على الثلج ، والقفز على الجليد ، والسباحة الحرة ، والتزلج على الجليد ، والبيثلون المذكور بالفعل المجموعة الثانية تشمل: التزلج السريع ، التزلج السريع على مضمار قصير ، التزلج على الجليد ، الزلاجة ، الزلاجة ، الهيكل العظمي ، هوكي الجليد ، والكرلنغ. على الرغم من الشعبية الكبيرة لهوكي الكرة ("الهوكي الروسي" أو "الباندي") في العديد من البلدان ، إلا أن هذه الرياضة لم تُدرج بعد في برنامج الأولمبياد. هناك فرصة أن يصبح أولمبيًا في 2018.
