في الدورة 88 للجنة الأولمبية الدولية في بادن بادن ، حصلت مدينة كالغاري الكندية على حق استضافة الألعاب الأولمبية الشتوية الخامسة عشرة. وكانت هذه المحاولة الثالثة من قبل ممثلي المدينة وتوجت بالنجاح للمرة الثانية. تم توسيع البرنامج الرياضي لألعاب 1988 مقارنة بالأولمبياد السابق بسبعة تخصصات في آن واحد ، وبالتالي زادت المدة الإجمالية للمسابقة إلى 16 يومًا.
خاصة بالنسبة للألعاب الأولمبية في كالجاري ومدينة كانمور المجاورة ، تم بناء خمسة مرافق رياضية جديدة وأعيد بناء العديد من المرافق الموجودة. تم افتتاح دورة الألعاب الأولمبية الشتوية الخامسة عشر رسميًا في 13 فبراير 1988 في ملعب مدينة مكماهون. قبل ذلك ، مر تتابع الشعلة الأولمبية عبر البلاد لمدة 88 يومًا - قطعت الشعلة 18 ألف كيلومتر ليس فقط في أيدي العدائين ، ولكن أيضًا على الزلاجات الثلجية وزلاجات الكلاب. كان أحد أطول سباقات تتابع الشعلة في تاريخ الألعاب الأولمبية الشتوية.
أقيمت ألعاب عام 1988 ، مثل الألعاب السابقة ، بقيادة لا جدال فيها لرياضيين من اتحاد الجمهوريات الاشتراكية السوفياتية وألمانيا الشرقية. هذه المرة ، تمكن الأولمبيون السوفييت من تجاوز الألمان في عدد الجوائز (29 مقابل 25) وفي جودتهم (2 ميداليتين ذهبيتين إضافيتين). من بين أعلى 11 ميدالية قياسية فاز بها الرياضيون السوفييت ، فازت خمس ميداليات في التزلج الريفي على الثلج للرجال والنساء. في كلا تخصصي التزلج على الجليد ، احتل ممثلو الاتحاد السوفيتي المركزين الأول والثاني. فاز المنتخب الوطني لاتحاد الجمهوريات الاشتراكية السوفياتية مرة أخرى في بطولة الهوكي. لم يكن رياضيو جمهورية ألمانيا الديمقراطية متساوين في رياضات الزحافات - في ثلاثة تخصصات ، فازوا بست جوائز من أصل تسعة ، وخسروا واحدة فضية وبرونزية واحدة لجيرانهم من ألمانيا الغربية ، وبرونزية واحدة فقط للرياضي السوفيتي. تميز الرياضيون الأولمبيون من ألمانيا الشرقية أيضًا في مسابقات التزلج السريع ، وفازوا فيها بعشرات الميداليات.
كان أداء الرياضيين الأمريكيين أسوأ من أداء الألعاب الأولمبية السابقة في سراييفو. من حيث عدد الميداليات ، كان المنتخب الأمريكي في المركز التاسع ، بعد أن فاز بثلاث جوائز في التزلج السريع والتزلج على الجليد. حصل مضيفو الألعاب الشتوية الـ15 على ميدالية واحدة أقل ، لكن لم يكن بينهم ميدالية ذهبية. في المجموع ، تم تقديم 46 مجموعة من الجوائز ، وتنافس عليها أكثر من 1400 رياضي من 57 دولة.
