تم اختيار مدينة ناغانو اليابانية لاستضافة دورة الألعاب الأولمبية الشتوية لعام 1998 في دورة عام 1991 للجنة الأولمبية الدولية في برمنغهام. قبل ذلك ، أقيمت دورة الألعاب الأولمبية الشتوية في اليابان قبل 26 عامًا في سابورو.
كانت هذه الألعاب الأولمبية في ناغانو هي الأضخم في الألعاب الشتوية السابقة من حيث عدد الرياضيين والدول المشاركة. وحضرها 72 دولة وأكثر من 2300 رياضي. عشية الألعاب ، دعت الجمعية العامة للأمم المتحدة الدول إلى تعليق جميع النزاعات الداخلية والدولية. كان شعار الأولمبياد عبارة عن زهرة ندفة الثلج مع ممثلين عن رياضة معينة على كل بتلة.
كانت المفاجأة الرئيسية في هذه المسابقات هي الزلزال الذي بلغت قوته 5 درجات في 20 فبراير. لحسن الحظ ، لم يصب أي من الأولمبيين. كان الحدث المهم هو الاتفاقية بين NHL واللجنة الأولمبية الدولية ، والتي سمحت للرياضيين من أقوى دوري الهوكي بالمنافسة في الأولمبياد.
تنافس الرياضيون في الألعاب الثامنة عشرة في 14 رياضة. لأول مرة ، تضمن برنامج البطولة الأولمبية منافسات الكيرلنج والتزلج على الجليد والهوكي للسيدات. شارك رياضيون من دول غريبة لممارسة الرياضات الشتوية - البرازيل وأوروغواي وبرمودا - في المنافسات الأولمبية في ناغانو. قامت اليابانية إيونيكو كاساي بأداء قفزة استعراضية للتزلج ، لتصبح أول امرأة تحصل على مثل هذا التكريم.
تم لعب عدد قياسي من الميداليات في ذلك الوقت - 68 مجموعة. أكبر عدد من الميداليات (29) حصل عليها رياضيون من ألمانيا ، والثاني رياضيون من النرويج بـ 25 ميدالية ، والثالث للروس بـ 18 ميدالية. تمكن المتزلجون الروس من الفوز في جميع التخصصات. فازت لاريسا لازوتينا بثلاث ميداليات ذهبية وواحدة فضية وبرونزية. احتل مضيفو الأولمبياد المركز السابع فقط في ترتيب الميداليات.
عشية أولمبياد ناغانو ، تم اختراع تصميم جديد للتزلج بكعب منفصل ، مما سمح للرياضيين بإعادة كتابة أرقامهم القياسية العالمية في التزلج السريع. فازت المتزلجة على الجليد الأمريكية تارا ليبينسكي ، 15 عامًا ، بالميدالية الذهبية في الفردي ، لتصبح أصغر فائزة على الإطلاق في دورة الألعاب الأولمبية الشتوية.
في الحفل الختامي ، تم إطلاق عرض للألعاب النارية يضم 5000 شحنة من الجمال النادر على ارتفاعات عالية.
