في عام 1949 ، عينت اللجنة الأولمبية الدولية عاصمة الأولمبياد السادس عشر. طالبت عشر مدن بحق استضافة الألعاب الأولمبية الصيفية لعام 1956. لكن تم إعطاء الأفضلية لمدينة ملبورن ، ثاني أكبر مدينة في أستراليا. لأول مرة في التاريخ ، كان من المقرر عقد أكبر منتدى رياضي في نصف الكرة الجنوبي.
على الرغم من حقيقة أن عاصمة الألعاب الأولمبية السادسة عشرة تم تحديدها ، كانت هناك شكوك كافية حول نجاحها. بالنسبة للأوروبيين ، قد يمثل البعد الجغرافي لأستراليا مشكلة. بالإضافة إلى ذلك ، لم يكن لدى ملبورن ملعب مناسب لاستضافة مسابقات بهذا الحجم. لكن المضيفين المستقبليين للأولمبياد نجحوا في التغلب على هذه الصعوبة من خلال تحويل ملعب ملبورن للكريكيت المركزي إلى ملعب لألعاب القوى.
تم تسليط الضوء على المشكلة الرئيسية في عام 1951 في الدورة التالية للجنة الأولمبية الدولية. أصبح من المعروف أن إجراء مسابقة الفروسية الدولية في ملبورن يكاد يكون مستحيلًا ، لأنه كان في أستراليا ، ولا يزال ، قانونًا يسمح باستيراد الحيوانات فقط بعد ستة أشهر من الحجر الصحي وفقط من بعض البلدان.
ومع ذلك ، قررت اللجنة الأولمبية الدولية عدم تأجيل الألعاب. أقيمت مسابقات الفروسية الأولمبية في ستوكهولم في الفترة من 11 إلى 17 يونيو 1956. وشارك فيها 158 رياضيا من 29 دولة. تم لعب المجموعة الرئيسية من الميداليات في ملبورن.
من حيث عدد المشاركين ، كان الأولمبياد السادس عشر أدنى من الاثنين السابقين. كما تأثر التوقيت غير المعتاد للمسابقة - من 22 نوفمبر إلى 8 ديسمبر ، وحقيقة أن تكوين الفرق تم تخفيضه بسبب تكاليف النقل الكبيرة. كان للوضع السياسي الحالي في العالم تأثير كبير أيضًا. على وجه الخصوص ، رفضت فرق من العراق والصين المشاركة في الألعاب الأولمبية. الأول احتجاج على العمل العسكري لإنجلترا وفرنسا وإسرائيل في مصر ، والثاني - منذ السماح لفريق تايوان بالمشاركة في الألعاب. قاطعت المنتخبات الوطنية لسويسرا وإسبانيا وهولندا الألعاب بسبب الأحداث في المجر. في المجموع ، شارك 3314 رياضيًا من 72 دولة في الألعاب الأولمبية السادسة عشرة.
ومع ذلك ، كانت الألعاب الأولمبية ناجحة. كان مستوى المشاركين في المسابقات مرتفعًا للغاية ، كما يتضح من عدد الأرقام القياسية التي تم تسجيلها في ألعاب 1956 - 77 أولمبيًا و 24 رقمًا قياسيًا عالميًا. في مسابقة الفرق غير الرسمية ، احتل المنتخب الوطني لاتحاد الجمهوريات الاشتراكية السوفياتية المركز الأول ، بعد أن فاز بما مجموعه 98 ميدالية.
