أقيمت الألعاب الأولمبية الشتوية لأول مرة في عام 1924 ، حيث تم تضمين 4 رياضات وتم لعب 14 مجموعة من الجوائز. بحلول نهاية القرن الماضي ، أقيمت بالفعل ألعاب الأولمبياد الشتوية الثامنة عشرة في 7 رياضات ، وزاد عدد مجموعات الميداليات التي تم لعبها إلى 68. وعقد اجتماع الأولمبيين هذا في إحدى مدن الجزيرة المركزية في اليابان.
كان من الممكن إجراء الألعاب الأولمبية الشتوية الأخيرة في القرن الماضي في واحدة من ثلاث مدن أوروبية ، وهي مدينة سولت ليك سيتي الأمريكية أو ناغانو اليابانية - وقد تم تقديم خمسة طلبات لعقدها إلى اللجنة الأولمبية الدولية. تطلب التصويت خمس جولات ، وفي نهايتها ، بفارق طفيف بأربعة أصوات فقط من أصل 88 ، كانت المدينة اليابانية في المقدمة. كانت هذه هي المسابقة الأولمبية الثالثة وحتى الآن الأخيرة التي تقام في أرض الشمس المشرقة. قبل ذلك ، استضافت طوكيو دورة الألعاب الصيفية لعام 1964 ، وفي عام 1972 استضافت سابورو دورة الألعاب الأولمبية الشتوية الحادية عشرة.
ناغانو هي مدينة حديثة العهد نسبيًا ، تم بناؤها عام 1897 بالقرب من الساحل الغربي لأكبر جزيرة في اليابان (هونشو). في عام 1966 ، تم توسيعه عن طريق الاندماج مع 8 بلديات أقرب وأصبح يضم الآن ما يقرب من 400 ألف نسمة. بعد الألعاب الأولمبية ، في عام 1999 ، أصبحت المدينة المركز الإداري للمحافظة التي تحمل نفس الاسم ناغانو. يوجد بها جامعة ومركز بوذي ، فضلاً عن مؤسسات الصناعات الخفيفة والهندسة الميكانيكية. حتى يومنا هذا ، لا تزال ناغانو العاصمة الجنوبية لدورة الألعاب الأولمبية الشتوية التي أقيمت على الإطلاق. بالنسبة للألعاب ، قامت المدينة ببناء حلبة داخلية للتزلج على الجليد M-Wawe ، وساحة رياضية متعددة الأغراض "Wakasato" وساحة جليدية داخلية Aqua Wing ، والتي تحولت إلى مركز للرياضات المائية بعد الألعاب الأولمبية.
أقيمت الألعاب الأولمبية الشتوية الثامنة عشرة في ناغانو في الفترة من 7 إلى 22 فبراير 1998 وجذبت ما يقرب من 2200 رياضي من 72 دولة. افتتح إمبراطور اليابان أكيهيتو المسابقة ، وتم سحب الجوائز في 14 رياضة. وفازت منتخبات ألمانيا (29) والنرويج (25) وروسيا (18) بمعظم الميداليات. من بين أعلى 9 جوائز لفريقنا ، فاز المتزلجون بـ 5 جوائز. في هذه الرياضة ، كانت ميزة الروس مطلقة - فقد احتلوا جميع المراكز الأولى. تم تقديم ثلاث جوائز من أعلى المستويات إلى روسيا من قبل المتزلجين على الجليد الذين خسروا البطولة في تخصص واحد فقط.
